瑤娘剛將那片銀白色的靈植葉子小心收好。
便準備躺下睡一會兒。
到了午膳時間。
瑤娘隱隱約約便聽得院外傳來一陣急促的敲門聲，夾雜着王巧姑壓抑的哭聲和紛亂的腳步聲。
“瑤娘！瑤娘！快開門啊！”小蘿帶着哭腔的呼喊。
瑤娘心下一沉，立刻起身開門。
只見不遠處王巧姑被兩個粗使婆子扭着胳膊，發髻散亂，臉上還有一個清晰的巴掌印，正嗚嗚咽咽地哭着。丁香和嚴嬤嬤面色鐵青地站在院中，周圍圍了不少被驚醒的丫鬟婆子，皆是竊竊私語。
“怎麼回事？”瑤娘穩住心神，上前問道。
丁香冷哼一聲，目光如刀子般刮過王巧姑：“怎麼回事？這賤婢手腳不幹淨，竟敢偷小世子的金鎖！”
“我沒有！冤枉啊！”王巧姑猛地抬頭，淚流滿面，“是夏姐姐！是夏姐姐偷拿了，被我撞見，她、她就反咬我一口！”
嚴嬤嬤厲聲喝道：“還敢狡辯！夏奶娘今日告假歸家，人已不在府中。分明是你見財起意，如今人贓並獲，還想攀誣他人！”
瑤娘目光一掃，果然見嚴嬤嬤手中捏着一把精致小巧的金鎖，正是小世子平日佩戴之物。她心中念頭飛轉，夏翠花剛剛告假，就出了這事，未免太過巧合。
而且以王巧姑那膽小怕事的性子，未必有膽子偷盜御賜之物。
“嬤嬤明鑑，”瑤娘上前一步，福了一禮，聲音清晰，“巧姑姐姐性子憨直，伺候小世子向來盡心，這其中或許真有誤會。”
夏奶娘還未離府，她居住的廂房和隨身行李報袱想必還未及仔細查驗。若真是她所爲，贓物或許還未及轉移。
丁香斜睨着瑤娘，語氣尖刻：“哦？依你看，倒是我們冤枉好人了？難不成還要去搜每個人的房間？真是笑話！”
“奴婢不敢。”瑤娘垂眸，語氣卻不卑不亢，“只是事關小世子，又是御賜之物，若不能查個水落石出，只怕日後還有後患。萬一真有人渾水摸魚，此次僥幸逃脫，下次膽子更大，傷及小世子安危，豈不是悔之晚矣？”
這話戳中了嚴嬤嬤的心事。
她掌管錦瑟軒，若真出了大的紕漏，她也難辭其咎。她沉吟片刻，看向丁香：“丁香姑娘，瑤娘所言不無道理。事關重大，謹慎些總是好的。不如……每個人房中都看看？夏奶娘出府，就先從夏奶娘開始！”
丁香見嚴嬤嬤意動，又見周圍下人都看着，若執意不查，反倒顯得她處事不公，便冷着臉道：“既然嬤嬤這麼說，那就去查查！若查不出什麼，王巧姑罪加一等，瑤娘跟着挨板子！”
一行人於是轉向夏翠花之前居住的廂房。婆子們進去一番翻查，起初並未發現異常。
王巧姑面如死灰，幾乎癱軟在地。
瑤娘卻注意到牆角一個不起眼的舊包袱，那是夏翠花準備帶走的，借口是些舊衣物。她指了指那包袱：“嬤嬤，可否看看那個？”
一個婆子上前將包袱打開，裏面果然是些半舊不新的衣物。
她隨手抖開，卻聽哐當一聲，一個沉甸甸、黃澄澄的物件滾落出來——竟是一只分量十足的金鐲子！看那花紋樣式，分明也是小世子之物！
衆人譁然！
那婆子繼續翻檢，又從衣物夾層裏抖出好幾塊上好的軟棉細布，是專門用來給小世子做襁褓和貼身穿着的，還有一疊嶄新的尿布。
最後，竟翻出了兩套嶄新的淺青色細棉衣裙——正是今日墨風送來，瑤娘分給各位奶娘，由趙玉芳統一分發下去的新衣！王巧姑領到後，還沒來得及仔細收好，竟也被夏翠花順手牽羊了！
“好個膽大包天的賤婢！”嚴嬤嬤氣得渾身發抖，“偷盜御賜金器，竊取小世子用物，還敢誣陷他人！”
真相大白，王巧姑癱坐在地，放聲大哭，是委屈，也是後怕。瑤娘也是鬆了口氣。
事情很快報到了柳姨娘那裏。
柳姨娘甚至都懶得親自過來，只傳下一句話：“偷盜主子財物，誣陷同伴，罪加一等。打二十板子，立刻發賣出府！讓所有奴才都去看看，這就是不守規矩的下場！”
命令傳下，夏翠花還沒走出多遠就被追回，在衆目睽睽之下被按在長凳上，結結實實地打了二十殺威棒，慘叫求饒聲不絕於耳，最後像破布一樣被拖了出去，生死不明。
所有被召集來看行刑的奶娘、丫鬟們都嚇得面無人色，噤若寒蟬。
瑤娘站在人群中，看着夏翠花被拖走時身下蜿蜒的血跡，只覺得一股寒意從腳底竄上脊梁。這侯府裏的爭鬥，不見刀光劍影，卻同樣殘酷血腥。
今日是夏翠花，明日又會是誰？
柳姨娘此舉，既是懲處，更是威懾，尤其是做給她們這些醒來的奶娘看的！
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與此同時，不遠處的書房內。
顧長淵正批閱着公文，隱約聽見錦瑟軒方向傳來女子的哭泣與喧譁聲，其中似乎還夾雜着瑤娘身邊那個小丫鬟小蘿焦急的聲音。他執筆的手微微一頓，墨跡在紙上暈開一小團。想起她那謹小慎微的模樣，心頭莫名一緊。
“墨風。”他放下筆，聲音沉靜卻帶着一絲急促。
“侯爺？”
“隨我去看看。”
主仆二人剛踏入錦瑟軒外圍的回廊，便見院中人群圍攏。
顧長淵目光銳利，瞬間便捕捉到了站在人群前列，臉色蒼白、纖細身影顯得有些單薄的瑤娘。
她低垂着頭，雙手緊緊攥着衣角，那模樣，像是受了極大的驚嚇或委屈。
他的視線在她身上停留片刻，眸色深沉。
瑤娘正因夏翠花的下場而心有餘悸，忽覺一道極具存在感的視線落在自己身上，帶着審視，或許還有別的什麼，讓她如芒在背。
她不敢探尋來源，只能將頭埋得更低，幾乎要縮進陰影裏。
待那令人心悸的注視感似乎移開，瑤娘才悄悄鬆了口氣，以爲危機解除。
她微微抬眼，想觀察一下四周，卻恰好對上站在不遠處廊柱下的墨風的目光。
墨風見她看來，幾不可察地對她微微頷首，眼神中似乎帶着一絲……安慰？
瑤娘微微一怔，隨即恍然。原來剛才是墨風大人在看我……
她連忙對墨風回以一個感激的眼神。
她全然不知，那道讓她心驚膽戰的視線，源自於墨風身前那位已轉身欲離去的玄色身影。
顧長淵將兩人眉來眼去的一幕盡收眼底，雖未回頭，腳步卻幾不可察地頓了一下，周身的氣壓似乎更低沉了幾分，隨即一言不發，甩袖大步離去。
“侯爺？”墨風見狀，連忙跟上去！
“滾！”男人頭也不回地，冷冷吐出一個字。
墨風：？？？
