日頭西沉，天邊還剩一抹橘紅。林向晚抱着那個小木箱，跟着幫忙搬嫁妝的小夥兒往家走。張淑芬推着自行車走在她旁邊，車把上掛着臉盆，後座捆着被子。
“向晚啊，”張淑芬喘着氣，還是沒忍住，“這事兒……辦得是痛快，可往後……街坊鄰居的閒話怕是少不了。”
林向晚把臉往箱子後頭埋了埋，沒吭聲。
“志剛那孩子，家裏條件好，人也本分……”張淑芬絮絮叨叨，“你倆處對象也有一陣子了，咋就鬧到這步田地？這一退婚，姑娘家的名聲……”
“張嬸，”林向晚終於開口，聲音輕輕的，，“我還年輕，往後日子長着呢，誰說得準？”
張淑芬愣了下，嘆了口氣：“也是。你這丫頭，打小就機靈。”
棉花廠家屬院就在眼前了。
推開吱呀作響的木門，正在院裏水龍頭下搓衣服的陳秀英抬起頭，嚇了一跳：“晚晚？這……這是咋啦？”
西廂房門口，王翠蘭探出身子，眼睛滴溜溜地在嫁妝和林向晚身上轉：“喲，新娘子當天就回門？還帶着這麼多東西？”
倒座房的門也開了，張愛娣嗓門敞亮：“哎呦喂！這可是新鮮事兒！”
林向晚低着頭：“我……我先回家去了。”抱着箱子快步走向正房。
孟素雲系着洗得發白的圍裙，手上還沾着面粉，聽見動靜掀簾子出來。看見閨女這模樣，再瞅瞅後頭跟着的、抬着嫁妝的陣仗，整個人僵住了。
“晚晚？這……這是咋的啦？”聲音都變了調。
林向陽從屋裏鑽出來，也懵了：“姐？你咋回來了？這些東西……”
張淑芬放下自行車，嘆口氣：“林家嫂子，孩子受了點兒委屈。具體咋回事，讓向晚慢慢跟你說。我們就是幫着把東西送回來。”
林向晚從兜裏摸出幾毛錢：“張嬸，今兒真麻煩您了……”
張淑芬忙不迭推開她的手：“算了算了，這錢不能要。你好好跟你媽說道說道。”拍拍林向晚的胳膊，招呼着人把東西放屋裏就走了。
轉眼，屋裏就剩下林家娘仨，還有那堆扎眼的紅嫁妝。
孟素雲看着閨女蒼白的臉，心揪緊了：“晚晚，跟媽說實話，到底出啥事了？是不是老趙家……欺負你了？”
林向晚怔怔地望着母親——身子瘦得像片紙，眼窩深陷；又看看弟弟，小臉在夕陽下更顯憔悴。
她環顧這個家：牆壁斑駁，家具老舊，桌椅掉漆。牆角的縫紉機是母親熬夜做活計的，桌上的搪瓷缸子掉了好幾塊瓷。這光景和趙家那豐厚的彩禮、體面的嫁妝一比，天壤之別。
心裏五味雜陳，有對原主不爭氣的惱火，也有對這個家的貧寒的心疼。
她沒立刻回答，彎下腰，默默開始搬弄那些臉盆和被褥，輕聲說：“咱先進屋吧……我慢慢跟你們說。”
孟素雲拉住女兒的胳膊，手握得很緊，把人帶進裏屋。
屋裏還留着辦喜事的痕跡——嶄新的紅窗花，炕上的紅緞子被面，牆正中那個大紅喜字。
孟素雲讓女兒在炕沿坐下，自己挨在旁邊，好一會兒都沒說話。
林向晚抬眼看了看這個既熟悉又陌生的“母親”，嘴唇動了動，那句“媽”在嘴邊轉了好幾圈，終究沒能叫出口。
“晚晚……”倒是孟素雲先開了口，聲音輕輕的，“跟媽說說，今天到底是怎麼回事？”
林向晚低下頭，終於從喉嚨裏擠出一聲：“媽……”
這一聲叫得又輕又澀，孟素雲的眼圈一下子就紅了。
林向晚深吸一口氣，把今天的事原原本本說了出來。
孟素雲聽着，臉色越來越白，最後一把將女兒摟進懷裏，聲音發抖：“傻孩子……這麼大的委屈，你怎麼不早說？媽這心裏……早就覺得不踏實。趙家是條件好，可咱家什麼情況？門不當戶不對的，媽這心裏天天懸着，就怕你過去受委屈。”
她伸手給女兒理了理鬢角的碎發，動作很輕：“本來覺得志剛那孩子看着挺老實……誰知道……唉，退了也好，強扭的瓜不甜。媽寧可你一輩子在家，也不能看着你往火坑裏跳。”
林向晚靠在母親懷裏，聞着她身上熟悉的皂角味，鼻子突然一酸。
孟素雲嘆了口氣，眉頭越皺越緊：“就是你這婚宴上鬧這一場……人是回來了，往後街坊鄰居的閒話可怎麼辦？還有廠子裏那些人的議論……媽這心裏……”
“媽！”林向晚抬起頭，“名聲要緊，可一輩子憋屈着過更難受！今天我要是一直忍着，往後在趙家永遠抬不起頭！他們能做出這種事，還能指望以後對我好？長痛不如短痛！”
孟素雲愣住了，張了張嘴，想說什麼，終究把話咽了回去，化成一聲嘆息：“唉……你說得對。人回來就好，回來就好……”
她反復說着，粗糙的手掌一遍遍輕撫女兒的背。
忽然想起什麼，孟素雲趕緊站起身：“折騰這一天，肯定餓壞了吧？等着，媽給你下碗面條，熱熱乎乎地吃一口。”說着就往廚房走，腳步都有些匆忙。
屋裏靜下來，只剩下林向晚和一直沒說話的林向陽。
她環顧着這個陌生的小屋，除了一張炕和一張桌子，再也放不下別的，窗台上放着盆仙人掌，看得出來平時裏精心照料。
“姐！”林向陽突然開口，拳頭攥得緊緊的，“你別怕！以後你一輩子不結婚都行，等我考上大學掙了錢，我養你！”
林向晚心裏一暖：“行啊，那姐可就等着你考上大學掙大錢養我了。”
“好！”林向陽隨即挺起瘦弱的胸膛，一臉認真：“姐！上次月考我們老師說了，照這個成績，重點大學都有希望！”
林向晚伸手揉了揉弟弟的短發，輕聲說：“我們向陽真棒。你好好讀書，將來有出息，姐就最高興了。”
“嗯！”林向陽重重點頭，眼睛亮亮的，“姐，我會繼續努力的！”
林向晚突然很羨慕原身，有個處處爲她着想的媽媽，還有個聽話懂事的弟弟。以前她也有人這麼關心她，可自從姥姥去世了以後，再也沒有了……
過了一會兒，孟素雲在外屋招呼：“晚晚，陽陽，吃飯了。”
“快趁熱吃，折騰一天都累了。”孟素雲說着，把筷子遞到女兒手裏，“多吃點，看你瘦的。”
可能是真餓了，這碗清湯面，林向晚覺得特別香。
吃完飯幫着收拾，進了廚房才看清全貌——靠裏是張四方灶台，灶膛裏還閃着火星；油鹽醬醋的瓶瓶罐罐擺了一排；碗櫃緊貼着牆。靠門是個臉盆架，架子上層擺着兩個搪瓷臉盆，下層疊着搓衣板，牆上掛着面邊緣鏽蝕的舊鏡子。
晚上洗漱的時候，林向晚才知道廁所得去院子西南角。從正房過去，要穿過半個院子。
林向晚端着搪瓷盆往外走，夜風涼颼颼的。想着以後冬天起夜都得挨凍，不禁打了個寒顫。
拖着疲憊的身子回屋，躺在炕上的時候，孟素雲進來了。她在炕沿坐下，伸手輕輕撫着女兒的頭發，眼神溫柔：“早點睡吧，明天還要上班呢。”
說完，給女兒掖了掖被角，手指在被角上停留了一會兒，這才輕手輕腳地出去了。
