夜深了。
養心殿內，燭火搖曳，將皇帝楚威疲憊的身影拉得很長。
他揉着發脹的太陽穴，案牘上堆積如山的奏折，每一本都像一座壓在心頭的大山。
太子和二皇子在朝堂上爲了一個外放的肥缺，明爭暗鬥了半個月，底下的人也跟着站隊撕咬，整個朝堂烏煙瘴氣。
“廢物，都是廢物！”
楚威將一本奏折狠狠摔在地上，胸口劇烈起伏。
掌印太監王德福連忙躬身上前，撿起奏折，低聲勸慰：“陛下息怒，龍體爲重啊。”
他給皇帝換上一杯安神的參茶，殿內總算恢復了片刻的寧靜。
楚威端起茶杯，剛送到嘴邊，殿外就傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，打破了這短暫的安寧。
一名小太監連滾帶爬地沖了進來，聲音帶着哭腔。
“陛……陛下！不好了！京城巡防營校尉李四，持緊急令牌，在殿外求見，說……說有天大的謀逆案要上奏！”
“謀逆？”
楚威手一抖，滾燙的茶水灑在龍袍上，他卻渾然不覺。
“傳！”
他的聲音幹澀而沙啞。
很快，那個叫李四的巡防營校尉被帶了進來。
他一進殿，便撲通一聲跪倒在地，渾身抖得像秋風中的落葉，連頭都不敢抬。
“陛下！卑職……卑職奉命搜查兵部侍郎王莽府邸，查抄私鹽，卻……卻無意中發現了一個暗格！”
李四從懷裏掏出一個用黃布包裹得嚴嚴實實的東西，高高舉過頭頂。
“暗格中，有……有二皇子楚淵親筆所寫的……謀反密信！”
轟！
楚威的腦子像是被一柄重錘狠狠砸中，眼前陣陣發黑。
楚淵？
他那個野心勃勃，整日將“軍功”掛在嘴邊的兒子？
王德福哆嗦着上前，從李四手中接過那個黃布包，呈遞到御案上。
楚威的指尖觸碰到布包，竟感到一絲冰涼。
他緩緩解開布包，裏面是一封信，和一枚泛着幽光的狼牙配飾。
他的視線先落在了那封信上。
信封上沒有署名，但那筆跡他太熟悉了。
狂放，不羈，鋒芒畢露。
是楚淵的字！
楚威一把抽出信紙，信上的內容讓他全身的血液都仿佛凝固了。
“……調動西山大營，以演武爲名，設伏於長亭古道，待太子車駕經過，以亂箭射殺，僞造成蠻族刺客所爲，再嫁禍於四皇子……”
每一個字，都像淬了毒的鋼針，扎進楚威的眼睛裏。
他的呼吸變得急促，胸口像是被一只無形的大手死死攥住，幾乎要窒息。
“不可能……筆跡可以模仿……”
楚威喃喃自語，他不願意相信，或者說，他不敢相信。
一個皇子，竟要如此歹毒地謀害自己的親兄弟！
“王德福！”他嘶吼一聲。
“奴才在！”
“去！把楚淵歷年來的所有奏折，全都給朕搬過來！快去！”
“嗻！”
王德福連滾帶爬地跑向偏殿的檔案室。
養心殿內，死一般的寂靜。
李四跪在地上，連呼吸都快要停滯。
楚威死死盯着那封信，腦子裏亂成一團。
楚淵的野心，他是清楚的。
可他真的敢做到這個地步嗎？
就在這時，一個病弱蒼白、笑容純真的臉龐，毫無征兆地閃過他的腦海。
是楚休。
那個在冷宮裏待了十幾年，人畜無害的九兒子。
那個前幾日才給自己送來“靈丹妙藥”的孝子。
一種莫名的寒意，從楚威的脊椎骨升起，瞬間傳遍四肢百骸。
他甩了甩頭，想把那個荒唐的念頭驅逐出去。
不，不可能。
那只是一個被遺忘在冷宮裏的可憐蟲，一個連活下去都費勁的藥罐子。
他怎麼可能有這種通天的手段？
一定是楚淵！一定是他！他被權力蒙蔽了雙眼，他要造反！
楚威在心中一遍遍地告訴自己，試圖用這個結論來說服自己，來壓下心底那股更深沉、更無法理解的恐懼。
很快，王德福帶着幾個小太監，抬着幾個沉重的樟木箱子回到了殿內。
箱子打開，裏面全是楚淵歷年所上的奏折。
楚威抓起一本，又拿起那封密信，湊到燭火下，開始逐字逐句地比對。
筆鋒的起落、字體的間架、收筆時的微小習慣……
一模一樣。
沒有任何差別。
如果這是模仿，那模仿之人的技藝，已經到了神鬼莫測的地步。
楚威的手開始顫抖，他一本一本地翻，一本一本地比對。
結果，都是一樣。
鐵證如山！
“嗬……嗬……”
楚威的喉嚨裏發出困獸般的嘶吼，他雙眼猩紅，臉上的肌肉扭曲在一起，既是憤怒，也是恐懼。
他寧願相信這是楚淵喪心病狂，也不願去想另一種可能。
因爲前者他還能應對，還能處置。
而後者……那是一個他完全無法理解，無法掌控的未知。
一個潛藏在黑暗深淵中的怪物。
“砰！”
他將所有的奏折和那封信一起掃落在地，紙張紛飛，如同爲這場即將到來的風暴獻上的祭品。
他想起了王莽，那個楚淵的心腹，兵部侍郎。
能讓王莽這樣的悍將死心塌地，楚淵的城府該有多深？
不……不對……
如果這一切都是栽贓……
那栽贓者的手段，又該有多麼恐怖？
他能悄無聲息地將一封足以滅族的信，放進一個兵部侍郎最機密的暗格裏。
他能精準地模仿一個皇子的筆跡到天衣無縫。
他甚至能算到巡防營會去搜查，並且一定能搜到！
這已經不是權謀，這是鬼神之術！
楚威渾身一顫，冷汗瞬間浸透了內衫。
他不敢再想下去了。
他必須立刻做出決斷，必須將這潭水攪得更渾，讓所有人都卷進來！
他需要幫手，需要見證者，更需要……一把刀。
“來人！”
楚威用盡全身力氣，發出一聲咆哮。
他的聲音在空曠的大殿裏回蕩，充滿了帝王的威嚴，卻也掩飾不住那深入骨髓的驚惶。
“傳太子楚雄、四皇子楚墨、兵馬大元帥林嘯天，立刻進宮！就說……朕有天大的事，要與他們商議！”
