楚威站在窗外，寒風吹過，他卻感覺不到絲毫涼意，四肢百骸都被一種源自心底的寒氣凍得僵硬。
兒子的笑容純粹又明亮，仿佛冬日裏最暖的一抹陽光，可這抹陽光照在楚威身上，卻讓他如墜冰窟。
那張熟悉的病弱臉龐，此刻在他眼中，與一個從地獄爬出來的惡鬼，緩緩重合。
“父皇？”
楚休又喚了一聲，欣喜地推開吱呀作響的房門，快步走了出來，似乎想要攙扶他。
“兒臣參見父皇。”
“您怎麼來這等偏僻地方了？”
“外面風大，快請進。”
他的舉止恭敬而親切，言語間滿是孺子見到父親的真摯喜悅。
楚威下意識地後退了半步，避開了楚休伸過來的手。
這個細微的動作讓楚休的手僵在了半空。
他臉上的笑容也凝固了一瞬，隨即化爲一絲失落和惶恐。
“是兒臣......唐突了。”
看到兒子這副小心翼翼的模樣，楚威心中那根緊繃的弦又鬆動了些許。
楚威凝視着小九那雙清澈的眸子暗道：
“莫不是朕想多了？
“一個十幾歲的少年，即便有些奇遇，又怎能在一夜之間，調動那般神鬼莫測的力量，屠戮滿朝重臣？”
“或許，他只是個被人利用的棋子？”
楚威強行壓下心中的驚濤駭浪，恢復了帝王的威嚴，聲音聽不出喜怒道：“無妨。”
“朕只是恰好路過，順便來看看你。”
“你的身體，似乎好些了？”
一聽這話，楚休的臉上立刻重新綻放出光彩，欣喜道：
“托父皇洪福，兒臣感覺好多了！”
他側過身，恭敬地做出一個“請”的手勢。
“父皇，兒臣最近讀了些書，正有些心得想與您分享。”
楚威的視線掃過他腳上那雙沾着黃泥的布鞋。
又看了看他那張真誠的臉，最終還是邁步走進了這間破敗的宮殿。
他倒要看看，這個兒子葫蘆裏究竟賣的什麼藥。
屋內陳設簡陋破爛，卻打掃得一塵不染。
楚威坐下後。
楚休並沒有談論什麼讀書心得。
反而對侍立在旁的一名老太監吩咐道。
“劉安，把兒臣給父皇準備的禮物，拿上來。”
“是，殿下。”
老太監劉安應了一聲，轉身從裏屋搬出一個半尺見方的沉重木盒，小心翼翼地放在了桌上。
木盒古樸，上面沒有任何雕飾，卻透着一股沉甸甸的分量。
楚休看着那個木盒，臉上洋溢着期待與敬仰。
他用一種近乎獻寶的語氣，輕聲對楚威說道：
“父皇，您日理萬機，爲國事操勞。”
“兒臣身在冷宮，無以爲報，只能備上這份薄禮，聊表孝心。”
他的聲音裏帶着一絲緊張，仿佛一個急於得到父親誇獎的孩子。
“希望......能讓父皇開心一下。”
楚威的瞳孔猛地一縮。
禮物？
在這個節骨眼上？
他盯着那個木盒，仿佛那不是一個盒子，而是一頭擇人而噬的猛獸。
最終，他沒有當場打開。
“你有心了。”
楚威站起身，語氣平淡。
“朕還有政務要處理，這件禮物，朕會帶回養心殿再看。”
他一刻也不想在這裏多待。
總覺得這冷宮中，藏着一只惡鬼。
隨時會張開血盆大口，將他吞噬！
說完，他便帶着掌印太監王德福，頭也不回地離開了冷宮。
............
半個時辰後，養心殿。
殿門緊閉，所有宮人都被遣散到了百步之外。
兩名大內密探正圍着那個從冷宮帶回來的木盒，用銀針、熏香、甚至是從西域弄來的毒物探測器，反復檢查了七八遍。
“回陛下，此盒無毒，盒內亦無任何機關暗器。”
得到確定的回報後，楚威揮退了所有人，只留下王德福在身邊伺候。
他獨自一人站在御案前，死死地盯着那個木盒。
內心深處，一個聲音在瘋狂呐喊，讓他不要打開。
可另一個聲音，屬於帝王的驕傲和不甘，又驅使着他，必須親手揭開這個謎底。
他深吸一口氣，伸出微微顫抖的手，緩緩掀開了盒蓋。
沒有想象中的珠光寶氣，也沒有任何價值連城的寶物。
一股濃鬱到令人作嘔的血腥氣，瞬間撲面而來，沖得楚威一陣頭暈目眩。
盒子裏面，靜靜地躺着一座由數十根手指堆砌而成的小小指山！
鮮血橫流，堆積在盒底。
楚威仿佛看到了一個個手指的主人，從盒中爬出，淒厲的沖他吼叫。
“嘔......”
王德福只看了一眼，便再也忍不住，捂着嘴沖到角落，劇烈地幹嘔起來。
楚威的身體僵在原地，如遭雷擊。
他的視線越過那座血腥的指山，落在了旁邊塞着的滲血白布上。
經歷大風大雨的楚威，伸手緩緩將白布拿起展開。
一行行用鮮血寫就的名字，從吏部侍郎到各部主事。
不多不少，正好是昨夜被滅門的三十七名官員！
而在名單的末尾，是一行字跡略顯稚嫩，卻透着無盡寒意的血書。
“父皇的煩惱，就是兒臣的煩惱。”
“願父皇高枕無憂，龍體安康。”
落款是。
“兒臣楚休，敬上。”
轟！
楚威的腦子炸開了，眼前陣陣發黑，渾身的血液仿佛在這一刻被徹底抽幹。
自欺欺人的最後一絲僥幸，被這血淋淋的現實砸得粉碎。
恐懼，像一只看不見的冰冷大手，死死扼住了他的心髒，讓他幾乎無法呼吸。
他踉蹌着後退兩步，一屁股癱倒在龍椅上，身體篩糠般地抖動着，牙齒咯咯作響。
眼睛死死的盯着‘兒臣楚休’四個字！
面色慘白的王德福，看着那掉落在地的白布，驚懼中帶着欣喜道：
“陛下，竟真是九殿下！”
“他深居冷宮，竟還想着爲陛下排憂解難！”
“陛下，九殿下真是孝心可貴啊！”
楚威咬牙切齒道：
“逆子！”
“怪物！”
“藏居冷宮十幾年，與世隔絕，竟然培養出了這等可怖勢力！”
“他不是在表達孝心！”
“他是在警告朕！是在向朕展示他的獠牙！”
“他是在告訴朕，他能悄無聲息地殺光滿朝貪官，自然也能悄無聲息地走進這養心殿！”
王德福渾身一顫，跪地求饒道：
“陛下恕罪，是奴愚笨，說錯了話！”
......
與此同時，冷宮。
楚休正坐在窗前，享受着劫後餘生的暖陽，嘴角上揚。
與此同時，他腦海中再次響起了系統冰冷的提示音。
【叮！檢測到父皇已收到您的孝心禮物，內心受到巨大震撼，龍顏大悅，所有煩惱一掃而空！】
【父皇被您的孝心深深感動，激動得說不出話來！】
【父子同心，其利斷金！本次孝心行爲綜合評定：SSS級！】
【獎勵發放：孝心值15000點！獎勵永久召喚權限：幽冥死士（十人）！】
聽到獎勵，楚休嘴角的笑意更深了。
看來，父皇非常喜歡這種直接的、能解決問題的孝順方式。
他喜歡就好。
楚休眉毛一挑，有些不滿道：
“才給了十名永久死士，有點少啊！”
............
養心殿內，楚威經過極致的恐懼過後，是滔天的憤怒和深入骨髓的無力。
他想下令，調集禁軍，踏平冷宮，將那個逆子碎屍萬段！
可他不敢。
他不知道，那五十個神出鬼沒的青銅面具人，是不是只是冰山一角。
他不知道，這個被他忽視了十幾年的兒子，背後究竟還隱藏着多麼可怕的力量。
他輸不起了。
在龍椅上枯坐了許久，
楚威深吸口氣，恢復了冷靜。
他必須做點什麼！
沙啞着嗓子，對還在角落裏發抖的王德福下令。
“傳旨，召太子、二皇子、四皇子，及兵馬大元帥，即刻入宮覲見！”
很快，幾位當朝最有權勢的皇子和手握兵權的大元帥，便神色凝重地趕到了養心殿。
他們看着楚威失魂落魄、仿佛瞬間蒼老了十歲的樣子，都以爲他是因爲京城血案而心力交瘁。
太子楚雄率先開口，聲色俱厲道：
“父皇放心！兒臣定會徹查此事，將那膽大包天的狂徒揪出來，千刀萬剮，以慰諸位大臣在天之靈！”
“父皇息怒，保重龍體要緊！”二皇子楚墨也連忙附和。
楚威看着他們一個個義憤填膺、慷慨陳詞的模樣，卻一句話也說不出來。
徹查？你們查得到嗎？
他只是用一種極爲復雜，混雜着恐懼、猜疑和疲憊的語氣。
緩緩地問出了一句讓所有人都愣住的話。
“你們......覺得小九，是個什麼樣的孩子？”
話音落下，養心殿內一片死寂。
太子、二皇子、四皇子，還有兵馬大元帥，全都面面相覷。
小九？
那個快要死在冷宮裏的廢物？
陛下爲什麼會突然提起他？
一股看不見的暗流，因爲這一句突兀的問話。
開始從朝堂的中心，緩緩涌向了那座早已被世人遺忘的宮殿。
