窪地裏的空氣仿佛凝固了。腐爛和死亡的氣息混合着那名英軍士兵身上古怪的化學灼傷味道，形成一種令人作嘔的甜腥氣，鑽進每個人的鼻腔。
蘇瑤強忍着生理上的不適，用盡可能輕柔的動作檢查着英軍士兵的傷勢。她的眉頭越皺越緊，眼神中充滿了醫者的無力感。脫水極度嚴重，多處傷口嚴重感染化膿，體溫高得嚇人，而那些詭異的灼傷更是她從未見過的類型，水泡破潰處流出的並非單純的膿液，還帶着一絲奇怪的色澤。
“水……給他點水。”蘇瑤抬起頭，聲音幹澀地對小豆子說。
小豆子慌忙解下水壺，顫抖着湊到英軍士兵幹裂起皮的嘴唇邊，小心地滴了幾滴進去。
冰涼的液體似乎稍微喚醒了一點士兵的意識。他渾濁的眼球轉動了一下，喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，渙散的目光艱難地聚焦，看到眼前這些同樣狼狽但穿着不同軍服的面孔時，閃過一絲極其微弱的困惑，隨即又被巨大的痛苦淹沒。
“Help… monsoon… poison… outpost…” 他斷斷續續地吐出幾個含糊不清的英文單詞，夾雜着痛苦的呻吟。
“雨季……毒……前哨站？”蘇瑤努力分辨着，她的英文水平有限，只能捕捉到幾個關鍵詞。
秦羽的目光始終沒有離開那個士兵緊握的水壺，以及壺底那抹刺眼的暗紅色粘土。他蹲下身，用盡量平緩的語調，用簡單的英文單詞夾雜着手勢問道：“Water? Where? Outpost? Map?”（水？哪裏？前哨站？地圖？）
似乎聽懂了“outpost”（前哨站）這個詞，英軍士兵的情緒突然激動起來，他猛地抬起那只沒有受傷的手，並非指向水壺，而是顫抖着伸向自己胸前一個幾乎被污垢覆蓋的口袋。他的眼神裏充滿了急切，甚至是一絲恐懼。
“No… go… danger… trap…” 他艱難地嘶吼着，聲音如同破風箱。
秦羽和老趙對視一眼。老趙會意，小心翼翼地上前，避開傷口，從那個破爛的口袋裏摸索着。他掏出的是一些零碎的個人物品：一枚身份牌，幾張被血水浸透的照片，還有……一小塊被仔細折疊，但邊緣已經磨損嚴重的油布。
秦羽接過那塊油布，迅速而小心地展開。上面用簡陋的線條勾勒着地形，標注着一些英文縮寫和箭頭。雖然粗糙，但能辨認出山脈、河流的走向，而在一個用紅圈特別標記的位置，寫着一個單詞——“Outpost”（前哨站）。地圖的材質和上面沾染的些許暗紅色泥土，與水壺底部的痕跡如出一轍！
希望之火瞬間在秦羽心中燃起，雖然微弱，卻足以刺破沉重的絕望。一個前哨站！這意味着可能的庇護所、藥品、食物，甚至通訊設備！
但英軍士兵那充滿恐懼的警告——“danger… trap”（危險……陷阱）——也像一盆冷水，澆在了每個人的心頭。
“他說危險？陷阱？”老趙湊過來，看着地圖，臉色陰晴不定，“長官，這……靠譜嗎？這英國佬看樣子是從那裏逃出來的，弄成這副鬼樣子……”
蘇瑤檢查完士兵的情況，沉重地搖了搖頭：“他不行了。極度脫水，嚴重感染，還有……我懷疑他中毒了，某種神經毒素或腐蝕性毒劑，可能來自他的灼傷。我們什麼都做不了。”她的聲音裏充滿了悲傷和無奈。作爲一個醫生，眼睜睜看着生命在眼前流逝卻無能爲力，這種痛苦難以言喻。
仿佛是爲了印證她的話，那名英軍士兵的身體突然劇烈地抽搐了一下，喉嚨裏發出一聲極其痛苦的哽咽，眼睛猛地睜大，瞳孔渙散，最後一絲生機迅速從他眼中流逝，徹底不動了。
又一條生命，在他們眼前消逝。死狀淒慘，且充滿了未知的恐怖。
窪地裏一片死寂。剛剛燃起的希望，被死亡的冰冷和詭異的警告迅速覆蓋。
小豆子嚇得臉色慘白，連連後退，仿佛那屍體本身就是一個巨大的陷阱。
“長官……我們還去嗎？”另一個士兵聲音顫抖地問，眼神裏充滿了恐懼，“那人說……是陷阱……”
所有人的目光都集中在了秦羽身上。他是指揮官，他的決定將關乎所有人的生死。
秦羽盯着手中的粗糙地圖，又看了看那具死狀可怖的屍體，內心進行着激烈的天人交戰。
去？前哨站可能存在的補給是他們活下去的唯一希望。藥品對於傷員和蘇瑤至關重要，食物可以補充體力，如果有武器彈藥，更是對抗那個幽靈狙擊手的資本。但這個英國兵的慘狀和臨終警告絕非空穴來風。那裏到底發生了什麼？是日軍設下的埋伏？是某種未知的自然毒物？還是其他更可怕的東西？他們現在狀態極差，彈藥耗盡，傷員情況惡化，貿然前往一個已知的危險之地，無異於自投羅網。
不去？繼續漫無目的地在叢林裏亂撞？缺乏藥品，傷員的死亡只是時間問題。食物耗盡，他們很快就會虛弱不堪。更重要的是，那個隱藏在暗處的日軍狙擊手像一把達摩克利斯之劍，隨時可能落下。沒有補給，沒有反擊的手段，他們最終的結果，很可能和這個英國兵一樣，甚至更糟。
這是一個賭博。用所有人的性命做賭注。
秦羽的目光掃過他的隊員。老趙眼神復雜，有渴望，也有擔憂；蘇瑤疲憊的臉上帶着信任，將決定權交給了他；小豆子和其他士兵則更多的是恐懼和茫然；那名腿傷員意識模糊，只是在痛苦地呻吟。
責任重如山嶽。每一個決定都可能導致萬劫不復。
他深吸了一口充滿死亡氣息的空氣，閉上眼睛，強迫自己冷靜。狙擊手的思維模式開始占據主導——分析風險，計算概率，做出最優選擇。
留在這裏，是慢性死亡，並且無法應對追蹤的敵人。
前往前哨站，雖然危險，但存在獲取補給、扭轉局勢的一線生機。即使有陷阱，也可能是日軍所爲，對於同樣擅長叢林戰和潛伏的他來說，並非完全沒有應對的可能。而那種未知的“毒”，只要足夠警惕，或許能夠規避。
賭一把！賭那一線生機！
他猛地睜開眼睛，眼神重新變得銳利而堅定。
“我們去前哨站。”他的聲音不高，卻帶着不容置疑的力量。
“長官！”老趙似乎想說什麼。
秦羽抬手打斷他：“我知道危險。但這是我們目前唯一的選擇。留在這裏，只有死路一條。去那裏，也許還有機會。”他拿起那塊油布地圖，仔細看着上面的路線，“從地圖上看，距離不算太遠，如果加快速度，也許能在天黑前趕到附近。”
他看向衆人，語氣放緩了一些，但依舊嚴肅：“但是，所有人都必須提高十二萬分的警惕。接近目標區域後，一切行動聽我指揮，沒有我的命令，絕對不允許觸碰任何不明物體，尤其是液體和氣體。蘇醫生，你盡量辨認一下，哪些植物或跡象可能預示毒物存在。”
蘇瑤鄭重地點了點頭：“我盡力。他這種灼傷……很像是強鹼或者某些特殊化學物質造成的，但又不完全一樣……我會小心的。”
老趙見秦羽決心已定，也不再猶豫，咬牙道：“是！長官！媽的，富貴險中求！總比窩窩囊囊死在這林子裏強！”
統一了思想，盡管恐懼依舊存在，但隊伍總算有了一個明確的目標。他們簡單地掩埋了英國士兵的遺體——至少讓他不至於暴屍荒野被野獸啃噬。
根據地圖指示，前哨站位於西北方向一條支流的上遊。隊伍再次啓程，這一次，方向明確，但心情卻更加沉重和緊張。每一步都小心翼翼，仿佛腳下的土地隨時可能冒出致命的陷阱。
秦羽將地圖牢牢刻在腦海裏，負責指引方向和精神警戒。老趙負責前方探路，更加仔細地檢查地面和植被，任何不自然的痕跡都會讓他緊張半天。蘇瑤則時刻留意着周圍的植物，試圖分辨出可能存在的毒源。
一路上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。那個日軍狙擊手似乎真的暫時消失了，沒有再出現。但這種短暫的“安全”並未讓人放鬆，反而因爲前路未知的危險而更加焦慮。
地形開始發生變化。他們沿着一條逐漸幹涸的河床前進，周圍的植被顯得更加怪異，有些樹木呈現出不健康的枯黃色，空氣中偶爾飄來一絲若有若無的、類似臭雞蛋的微弱氣味。
“小心點，”蘇瑤捂住口鼻，低聲道，“這氣味不對勁。”
突然，負責側翼警戒的士兵發出一聲低呼：“長官！趙班長！你們來看！”
衆人立刻緊張地圍過去。只見在河床邊緣的一片礫石灘上，散落着幾具動物的白骨，皮肉早已腐爛殆盡，骨架呈現出一種詭異的黑色。而在不遠處，甚至有一具日軍的屍體，同樣高度腐爛，裝備散落一地，死狀似乎極其痛苦，屍體周圍的泥土顏色也略顯深暗。
“是這裏了……肯定就是這附近……”老趙的聲音有些發幹，“那英國佬說的毒……”
所有人的心都提到了嗓子眼。
秦羽示意大家停下。他仔細觀察着周圍的環境，注意到前方不遠處的山坳裏，植被似乎被人工清理過，一些簡陋的木制柵欄和鐵絲網的殘骸隱約可見。
那裏，就是地圖上標記的前哨站。
希望近在咫尺，但死亡的氣息也濃鬱得幾乎化爲實質。
秦羽舉起手，示意所有人保持絕對安靜，匍匐下來。
他拿起望遠鏡，小心翼翼地觀察着那片死寂的廢墟。
陷阱，會在哪裏？
