接下來的三天，陳旭像是在油鍋裏煎熬。
家裏的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。王桂芬的咳嗽時好時壞，咳得厲害時，那手帕上的血點子刺得陳旭眼睛生疼。陳根生更加沉默，整天蹲在院裏吧嗒旱煙，要不就拖着瘸腿去自留地刨那點凍得硬邦邦的土，仿佛那樣就能刨出點希望來。陳娟則小心翼翼地操持着家務，把陳旭給的那五塊錢掰成八瓣花，買回來一點點玉米面和高粱米，摻着野菜勉強糊口。王婆子倒是沒再來，但村裏那些閒言碎語，像無形的鞭子，時不時抽打着一家人的神經。
陳旭大部分時間都把自己關在小屋裏。他需要思考，需要籌劃。他反復摩挲着那三張票券，尤其是那張“蝴蝶牌”縫紉機票。這東西，或許不該只想着賣掉。如果……如果能留下一張，給姐姐……
但這個念頭很快被現實壓了下去。買縫紉機需要錢，更需要工業券和專門的購買證，而且目標太大，容易惹人注意。現階段，換成現金才是最實際的選擇。
他決定只帶一張票去赴約。帶哪張？自行車券價值最高，但也最扎眼。工業券相對靈活，但價值不如前兩者。縫紉機票……他最終選擇了它。價值適中，或許談判的餘地也大一些。
三天後的晌午，天色陰沉，北風卷着地上的枯葉打着旋兒。陳旭揣着那張縫紉機票，還有僅剩的七塊多錢——這是他準備萬一談不攏，用來嚐試倒騰糧票的最後本錢——再次走向縣城東頭的廢磚窯。
磚窯廢棄多年，殘垣斷壁，荒草叢生，是個鳥不拉屎的地方。陳旭到達時，四周空無一人，只有風聲嗚咽。他找了個背風的斷牆後蹲下，心髒不受控制地狂跳。他不斷告訴自己冷靜，手心裏卻全是冷汗。
時間一分一秒過去，不見人影。陳旭開始懷疑自己是不是被耍了，或者那老頭根本就是公安的眼線？正當他猶豫着要不要離開時，一陣輕微的腳步聲傳來。
來的不是那個幹瘦老頭，而是一個穿着藍色勞動布工作服、戴着鴨舌帽、帽檐壓得很低的男人。男人個子不高，但看起來很精幹，眼神銳利地掃視着四周。
“東西帶了？”男人走到陳旭面前，開門見山，聲音低沉。
陳旭深吸一口氣，站起身：“帶了。你是……”
“別問那麼多。”男人打斷他，“票呢？先驗貨。”
陳旭猶豫了一下，從內衣口袋掏出那張用布包好的縫紉機票，遞了過去。
男人接過，仔細看了看票面的圖案、印章和編號，甚至對着光看了看水印（如果真有的話），動作熟練老道。看完後，他把票遞還給陳旭，點了點頭：“票是真的。開個價吧。”
陳旭心裏稍微定了定，試探着說：“您看……這票現在不好弄，黑市上……”
“直接說數。”男人再次打斷，語氣不容置疑。
陳旭一咬牙，報了個數：“八十塊。”這是他根據之前那中年人的反應和原主模糊的記憶，估的一個較高的價格。
男人嗤笑一聲，帽檐下的眼睛盯着陳旭：“小子，胃口不小。這票是緊俏，但也看時候。現在這風聲，六十塊，頂天了。”
“六十太低了！”陳旭據理力爭，“這可是蝴蝶牌！全新的票！七十！少一分不賣！”
男人沉默了一下，似乎在權衡。過了一會兒，他開口道：“六十五。現金，現在交易。行就行，不行拉倒。”
六十五！陳旭的心髒猛地一跳！這遠遠超出了他償還定錢的目標！有了這筆錢，他不僅能還清債務，還能留下一大筆作爲啓動資金！
但他不能表現得太急切。他故作猶豫，沉吟了片刻，才勉強點頭：“……行吧，六十五就六十五。”
男人似乎鬆了口氣，從懷裏掏出一個舊挎包，開始數錢。一沓沓皺巴巴的紙幣， mostly是一元和兩元的，還有幾張五元的。男人數錢的速度很快，但很仔細。
“六十五，你點清楚。”男人把錢遞給陳旭。
陳旭強壓住激動的心情，接過錢，仔細清點了一遍。沒錯，六十五塊，一分不少。厚厚的一沓錢攥在手裏，有種不真實的感覺。
“票給我。”男人伸出手。
陳旭把那張縫紉機票遞了過去。交易完成。
男人把票小心收好，壓低聲音說：“小子，看你年紀不大，膽子不小。這票來路我不管，但給你句忠告，這行當水深，賺了這筆就收手，好好過日子。下次，未必有這麼好的運氣。”
說完，他不再停留，轉身快步離開，很快消失在殘破的磚窯後面。
陳旭站在原地，手裏攥着那六十五塊錢，直到男人的身影徹底消失，才長長地舒了一口氣，後背已經被冷汗溼透。一陣虛脫感襲來，他靠着斷牆滑坐在地上。
成功了！他賭贏了第一步！
六十五塊！在這個工人月工資不過三四十塊的年代，這無疑是一筆巨款！還掉張家的二十塊定錢，還能剩下四十五塊！這筆錢，就是他撬動未來的第一根杠杆！
興奮過後，冷靜迅速回歸。那個男人的警告言猶在耳。這錢，不能露白。怎麼帶回去，怎麼解釋來源，都是問題。
他仔細將錢分成兩份，一份二十塊，用來還定錢，另一份四十五塊，用布包好，塞進內衣最貼身的口袋，用別針別死。外面只留下幾毛錢零錢。
回去的路上，陳旭腳步輕快了許多，但警惕性更高。他專挑人少的小路走，不時回頭張望，確認沒人跟蹤。
直到遠遠看見河口子村那熟悉的輪廓，一顆懸着的心才稍稍落下。
他沒有直接回家，而是繞到村後的小河邊，找了個僻靜處，把臉和手仔細洗了洗，盡量讓自己看起來平靜如常。
當他揣着那二十塊錢，推開家門時，已是傍晚。灶間飄出淡淡的野菜粥的味道。王桂芬靠在炕上，氣息微弱。陳根生蹲在門口，煙袋鍋明明滅滅。陳娟正在擺碗筷。
看到陳旭回來，三人的目光同時投來，帶着詢問和擔憂。
“小旭，回來了？沒事吧？”陳娟連忙問。
陳旭走到父母面前，沒有說話，直接從口袋裏掏出那二十塊錢，放在了炕沿上。
灰暗的屋子裏，那二十張主要是一元、兩元的紙幣，摞在一起，像一簇突然燃起的火苗，瞬間照亮了三張驚愕的臉。
王桂芬猛地坐直了身體，忘了咳嗽，眼睛瞪得老大。陳根生手裏的煙袋鍋“啪嗒”一聲掉在地上。陳娟更是捂住了嘴，發出一聲短促的驚呼。
“這……這錢……哪來的？”陳根生的聲音幹澀得厲害，帶着顫抖。
陳旭看着父母姐姐震驚而惶恐的眼神，平靜地開口，聲音不大，卻清晰地敲在每個人的心上：
“爹，娘，姐，張家的定錢，有了。”
